Oprindelsen af den kinesiske spøgelsesfestival kan spores tilbage til gamle landbrugscivilisationer.

På det tidspunkt var der "efterårssmagningsceremonien", så der blev afholdt ritualer i denne periode for at 

bed om held og lykke. Senere havde buddhismens og taoismens idéer en betydelig indflydelse på dannelsen

 af festivalen. 

Ifølge taoismen er dette den dag, hvor himlen sender sine guder til verden,

 at undersøge og evaluere verdens godhed og ondskab som et udtryk for ærbødighed og taknemmelighed

 for livets godhed og ondskab.  

Folk i områder nær vandet plejede at slippe både løs under Spøgelsesfestivalen som et tegn på

 håb, og denne skik bevares stadig i mange områder, hvor ønsker efterlades på bådene, og det 

menes, at ønskerne vil blive opfyldt ved at følge floden, og i nogle områder, selvom

 både slippes ikke fri, der afholdes roningskonkurrencer for at fejre festivalen.